四皇子离京后不足十天, 婉太嫔终于没了。她位分不高, 没生儿子、女儿早死，兼久病多日, 在宫中没掀起多大水花。反倒是别处惹出了热闹。
京西广济寺旁有条小街，左近闲人爱坐在街口茶馆说话儿。今儿上午，有位老孺生架着鸟笼溜达进茶馆。众人齐刷刷站起来欢呼：“韩先生来了！”“老韩你来啦~~”“哎呦可等到你了。”
韩先生环顾四周见目光灼灼，不解道：“诸位, 这么大阵仗做什么呢？怪吓人的。”
“韩先生韩先生！”小伙计蹿过来竖起大拇指, “您老神算！让您算准了！”
“啊？”韩先生一愣，“老夫又不会算卦。”
一位老伯笑道：“韩先生莫要再装。你那个混沌演算是如何算的？时日、人物样样皆对。”
韩先生呆若木鸡。半晌低声问道：“老圣人宫中有娘娘没了？”
小伙计飞快道：“婉太嫔没了！”
韩先生眼中露怯，假笑两声：“老夫不过是信口一言罢了。没什么哈哈哈……那个, 老夫想起家里待会儿有人来送炭，先走了哈哈！”抓起鸟笼转身就走，一溜烟似的眨眼没了影子。茶馆众人面面相觑。二月见底了还送炭……
这韩先生是外地人, 月初跟着儿子来的京城。他儿子是一家大商行的账房先生, 原本在南边做事。因替东家追回了一笔大欠款得到赏识，调派进京。韩家颇有几个小钱, 韩老先生日子过得倒还舒坦。平素有四大爱好, 撸猫喂鱼遛鸟吃茶。出手大方, 时常给小伙计赏钱, 也给小孩子买糖, 街坊四邻都喜欢他。
韩先生来吃茶的头一天, 说了些神神秘秘的话。大伙儿多半没听懂经过, 却记住了结果：因为今上还是康王时勾搭了个标致女人, 四皇子成亲后半个月到一个月，太上皇宫中有位不怎么要紧的妃嫔会死。如今一看，稳稳的半分不差。
这茶馆的常客当中，便有大明宫内相戴权嫡亲的哥哥。老百姓瞎掰朝堂后宫的秘辛本不是什么稀罕事，时不时也有人撞大运、掰中了。老戴平素只听个闲热闹，从不往心里去。可今日此事他难免好奇。一则太准，二则皇帝勾搭女人与太上皇死妃嫔听上去风马牛不相及、如何能拉扯上，三则这韩先生听说自己算准之后的反应着实可疑。
次日韩先生再来，对婉太嫔之死绝口不提。人家追问他只管打哈哈，逼急了拿起脚就走。老戴就更想知道了，命人给他兄弟传信、烦劳戴权出宫一趟。
戴权听罢先是疑心这里头有坑，人家勾搭自家去查问。再一想，知内情者推算出来也不奇怪。圣人多少年前勾搭的女人，大抵指唐夫人。戴权反复琢磨了很久，愣是想不出她与婉太嫔有什么瓜葛。乃问他哥哥，“混沌推演”究竟是什么。
韩先生讲述这个说法时老戴可巧不在当场，不过他跟小伙计和旁人打听过。大概是说一件小事惹出另一件小事，这小事又惹出新一件小事，整个的长串因果叠加起来弄成大事。戴权还是不明白，遂问韩先生之子在何处任职。老戴说是一家什么精绝古董行。
戴权派人一问，那古董行开在哥谭客栈隔壁。哥谭客栈是个绿林人聚集之处，里里外外都是贼。戴权再安耐不住好奇心，打发个机敏的心腹太监过去探探。
办事的太监姓张，扮作土财主背着胳膊走进古董行。才刚喊伙计过去问了几句话，耳听有人长叹一声，柜台后走出位二十多岁的矮个子青袍先生，留着两撇山羊胡。此人愁眉苦脸告诉伙计忙别的去，自己朝张太监作了个揖：“客官想必是来找晚生的。咱们到那边净室说话。”
张太监打量了他两眼问道：“先生贵姓？”
“姓韩。”
张太监挑眉：“小~~韩先生好眼力。”
小韩先生苦笑：“公公请。”
二人寻了间安静的屋子坐下，小韩先生命人取茶炉子上来、他亲自烹茶。乃道：“家父性子有些不靠谱，时常把听来的话说出去。晚生早已千叮咛万嘱咐，奈何他愣是改不了。”
张太监道：“如此说来，那卦是小韩先生所卜，被令尊听了去、在茶馆说漏了嘴。”
“晚生不会卜卦，区区议论罢了。”小韩先生道，“晚生再来京师，与故友重逢，不免多吃了几杯酒，话也多说了些。”
“小韩先生曾来过京城？”
小韩先生慨然长叹。“晚生十三四岁时也曾想过考科举、读太学、当翰林学士。彼时业师进京赴考，因家贫养不起书童，我便充任此职、跟来长长见识。也认得了位好友，这些年多有书信往来。”
“原来如此。”倒是常见。“那事儿？”
小韩先生又叹：“醉后没了拘束，管不住嘴，偏又让家父听个正着。他老人家好颜面。因初来乍到，想在街坊跟前争脸，便说了出去。方才一看见宫中来人，晚生便知大事不好。”
张太监奇道：“先生如何瞧出杂家是宫中的。”
小韩先生微笑道：“我们这铺子虽小，素日也有不少公公来光顾生意。晚生说不清楚，横竖诸位身上有股子气度是宫外土财主没有的。”
他说得坦然，张太监便信了。因问道：“不知小韩先生与贵友是如何推断的。”
“并非推断，乃是知情。”小韩先生道，“前因后果，宫中自然都明白。我二人不过将几件事串联起来罢了，实在算不得什么。”
许多朝中机密张太监并不知道，看小韩先生这模样不