话说四皇子跟着元春等人去郊外烧烤, 被甄氏挑破了他母亲大哥皆地位难保, 呆若木鸡。抬头看众人皆嬉嬉闹闹的, 想起义忠亲王之惨状,骤然惊惧。
甄氏隔着衣衫察觉丈夫手指冰凉,忙拉过他的双手握紧, 低声道:“莫急,也保不齐有惊无险。”
四皇子强行镇定, 许久才说:“前两天律王叔说, 凡事都需先做好最坏的打算。我知道他意有所指,只没猜出根由。看来他滞留江南并非肆意胡闹。”
甄氏摩挲他的手:“既如此, 咱们先留好退路。”
“风云骤变、四面楚歌, 哪里有退路!”
“出海。”甄氏冷静道, “倘若事情当真有那么急, 律王爷不会绕着圈子暗示你。故此,纵然太子有个好歹,少说也得一两年。南安世子方才不是说,他想和凯撒一般荡平倭寇么?”
四皇子这才想起来,当时他就没听懂。“凯撒是谁?”
“西洋古时候的一位……大将军。”甄氏隐藏掉听书时凯撒的“大帝”头衔,只大略说了些他征战四方之事。
四皇子轻轻点头。“你的意思是,假托小霍之名和水军出海之机, 找个小国打下来,以为退路。”
“还有海船。真到了打不过的时候, 可以跑。”
沉思良久, 四皇子反握住甄氏的手:“我娶了个女诸葛。”甄氏微微低头, 红霞满脸。
忽听有人嚷嚷:“哎哎!躲在那边偷偷摸摸谈恋爱的两口子,再不动手就没肉了!”光听声音就知道是小霍。
二人互视一笑,携手走回烧烤架子旁。四皇子昂首道:“烤肉的本事,你跟我比还差着些。”
“行!那咱们比谁的烤得快!大米咱们哥俩搭档,斗翻他们!”
大米瞥了他俩一眼:“吃东西图的是舒坦,味道第一要紧。斗起来必心急,心急则易烤糊,烤糊则难吃。不比。”
众人大笑。四皇子瞧了大米几眼,拉着媳妇低声问道:“这小子当真是屠夫之子?”
甄氏道:“当真。市井中不乏聪慧之辈。”
“啧,霍耀这小子运气好,怎么就撞上了。”
遂暂时撇开烦心事,投入烧烤大业。
四皇子打猎时也烤过猎物,只不曾像今儿似的、满场子连个帮忙的奴才都没有。有知道他身份的、有不知道的,皆喊他“四郎”。互相抱怨、互相打闹的到处都是,隔会子便有人斗嘴,个个浑身污渍酱气熏天,甚是有趣。
四皇子一面烤吃的,一面悄悄观察众人。甄氏在旁叹气:“玩儿就玩儿,心思放在吃上不好么?哪怕你这会子看好了天纵奇才,人家也不认你为主。”四皇子想想也是。遂安心烧烤了。
一时贾宝玉感慨道:“悠然自足,恍若东篱。”
赵茵娘因碰巧到他身后架子上拿骨肉相连,随口道:“可拉到吧。正经想田园归隐——”她举起手中的串儿,“就该从养猪开始做起。”又指着他台子上的酱汁,“那个也要从种豆开始。”
林黛玉笑道:“竹签子也该先种竹笋。”
茵娘走回自己的位置道:“满口腥膻就承认自己满口腥膻。这儿又没有官老爷,何须装模作样自我感动,掩耳盗铃傻得要命。”
元春扫了她俩一眼:“你们俩别欺负他嘴笨。自我感动怎么了?出来玩儿不就为着图个舒服?自我感动若能舒服,目的就达到了。”
赵茵娘缩脖子:“完了,忘记他今儿有硬仗腰子,不能随便欺负。”与林黛玉互视而笑。
贾宝玉忙说:“大姐姐,此事是我思虑浅薄,赵姐姐林妹妹所言极是!”
元春戳了他一手指头:“没油没盐的闲话,哪有对与不对。她俩不过是涮你玩儿罢了。”
四皇子因笑跟甄氏说:“这个贾宝玉我在京中有所耳闻,是个傻的。让小姑娘涮了他还笑呵呵。”
甄氏道:“他自己开心,不挺好么?也没法子强扭成别的模样。”
“嗯……”四皇子又发现斜对面的小林子烤了许多,捡最好的给小傻子,其次的给甄英莲,烤糊的留给自己。甄英莲烤得少,然香酥可人。亦挑最好的给了小傻子,其次的给林皘。不由得羡慕道,“看人家兄弟,虽无权无势,却相亲相爱。”
甄氏叹道:“别想了。你纵然想跟兄弟相亲相爱,不见得你的兄弟也想跟你相亲相爱。他们还会扯你后腿。四郎,想想我都觉得你可怜。”四皇子扭头看他媳妇脸上半点戏谑都没有,半晌不知该给什么表情。
烧烤半日,人人吃得沟满壕平。四皇子最后才亲自托个盘子给陶瑛送去两只鸡翅:“多谢了兄弟。”
陶瑛哼道:“我严重怀疑你是故意的。”
卢慧安在旁偏了偏头:“他就是故意的。”
四皇子望着卢慧安无端感慨,终没说话,只深施一礼。卢慧安轻轻点头,没有还礼。
四皇子不死心,悄悄把陶瑛拉到旁边问道:“瑛大哥,我有戏么?”
陶瑛径直道:“没有。”
四皇子回头望了眼烧烤场子。
陶瑛道:“愿意同你一道烤肉串鸡腿馒头,和愿意危难之时偷偷救你一命,是两回事。愿意偷偷救你一命,和愿意豁出全家性命跟你去拼九成赢不了的游戏,又是两回事。”
四皇子脱口而出:“我为何九成赢不了!”
“因为你什么都没有!”陶瑛道,“当年今上所有一切都远远不及义忠亲王。然太上皇有的,比义忠亲王多太多,故而义忠亲王坏了事。今上有的