沈长富、汪敏学、乔福国、召为民初中毕业升高中时，几人在平时刻苦学习，不负众望，以优异成绩考进了城里唯一的尖子班。教务主任严格把关，彻底杜绝在尖子班安插别的学生。谁要是在尖子班，那是非常幸运、荣幸的，值得骄傲的，一些人见了总要抬起头望一望，就缺少竖起大拇指，啧啧称赞，刮目相看，认为能分在尖子班、出类拔萃，考学几乎没有啥问题，只是将来学校好坏而已，但作为个人来讲倒觉得没有什么了不起，引以自豪的。
汪敏学又认识许多像卜志信、禾涛勋、刘辉光、陈生永等新同学。禾涛勋皮肤白，爱说爱笑，父亲是院里领导、母亲在城里医院上班，十分聪明，见识广，懂得多，时长在课堂上捣乱，根本不怎么用功，还影响到其他同学，当时令人费解的是个个代课老师却喜欢，爱和他聊天，老师不是看中他老子的职务，而是禾涛勋每次考试都能拔得头筹。陈生永头大，父母种田，爱好写作，语文老师也是班主任，时长在班里夸奖写的文章有瓤瓤，偶尔当示范在班上阅读写的文章，让人羡慕。
召为民初中阶段和汪敏学关系不错，汪敏学曾专门在当时写了一篇文章，来歌颂这种似乎牢不可破的亲密关系，到了高中，两人在一起玩耍，召为民用拳头打汪敏学的肚子，乔福国知道后有点看顺眼，打抱不平对汪敏学说：“以后不要和召为民在一起嬉闹，他把你的肚子当靶子，要是打出啥毛病咋个办！”从此汪敏学和召为民不咋来往，好多年过去，也没有召为民任何消息。
沈长富和汪敏学关系倒是锦上添花。下课休息时间长富常常爱拉着汪敏学的一根指头说这说那，就是上厕所也不例外。
长富真把汪敏学当朋友看待，就是汪敏学说错话，办错事，长富也要毫不留情当面说出来。学习英语，长富一只手，按住英语课本，一只手拉扯汪敏学，要让汪敏学，背诵单词或句子，提醒注意老师讲到英语语法。汪敏学没有意识，长富对自己有多么的关心和爱护，甚至不耐烦长富所作所为及良苦用心。
周太舟也考上高中读慢班。曾义泉学习成绩不错，考高中没有问题，曾永长大儿子中学毕业没有被分配工作，在家务农，严重挫伤读书热情，曾永长深受大儿子曾义国想法影响认为上学没有多大用处，不如回家挣工分要来得实实在在，典型小农思想意识作祟。曾义国主要是私心严重，白白断送弟弟一生美好前程。从曾义泉表情看得出，极不情愿，家里不支持继续上学，又没有法子，无奈之举，不得不回到队里务农。队长其中一个儿子鲍少稳是留级生，人倒是不笨，不习感到吃力，听学校老师说家里同意回家务农非常高兴，认为自己终于解脱了。鲍少稳有个优点勤快，爱干活，在初中上学，学校不是烧煤，而是烧木材，学校管后勤老师到深山老林去买社员砍伐好的木材，原因是，那里人烟稀少，有足够的木材供应。学校安排各年级提前放学回家，备好干粮，到了那天，各年级爬山涉水，从四面八方赶到目的地，每次搬木材学校要统计数量，过磅秤称斤两，比较哪个同学扛木材最多，队长儿子鲍少稳每次在学校评比中名列前茅，受到学校老师表扬。而汪敏学扛着木材斤两很少，翻一面山还有一面山，过一条水沟还有一条水沟，山高路远坑深，艰难吃力行走，由于学习成绩好，老师得过且过什么都不提说，更不批评。作为汪敏学本人觉得很不好意思。一次汪敏学提前到达，扛着木材，只顾青悠悠小河潺潺流水声，没有往前面看行人，另外一班来晚的一名同学迎面而来也没有注意，木材把那位同学的头撞了一个大包，汪敏学愣在那里一动不动，不道歉，也不知如何是好，另一班那位同学揉了揉额头什么也没有讲，便扬长而去。汪敏学后来知道这名同学叫张佳安，张佳安皮肤白，肯长个子，学习一般。
汪敏学上初中没有多少费用，学校虽然离家有一段距离，但吃饭还可以回家吃，每学期不过是些报名费、书本费等，也不多，还好应付。上高中就不同了，要到几十公里的城里，每周需要生活费是回避不了的。汪敏学在城里快班相比之下，花费更要多些。一星期天，汪敏学要去上学，母亲到队里四处奔走，借不到生活费，不是队里人不借而是根本没有，母亲生气的掉下了眼泪，实际情况那样，可有啥办法。后来在对面婆婆帮助下总算度过难关。汪敏学到校迟去一天，班主任老师在课堂上问：“汪敏学为什么无故旷课？！要清楚你所在的是什么班级！”汪敏学结结巴巴回答道：“我···我肚子痛。”逗得同班同学哄堂大笑。