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家里有了明月，文魁照顾母亲轻松了很多，母亲身体也日渐好转，文魁想继续告状，替父申冤。黄氏道：你爸的案子拖了这么长的时间，一点头绪也没有，娘心里急，只是这身子没有好利索，没法上路。娘的打算是等你爹从外地回来，由你爹陪着你一起去。
文魁道：娘，我跟您走了三个地方了，已经学会告状了。我想自己去告。
黄氏道：文魁人小心大，是个干大事的样子。你跟娘说说你准备怎么告？
文魁道：我想到登州府告文登县衙祝大人不分青红皂白打我娘。
黄氏道：不可，官府有规定，民告官要滚钉板，滚过钉板不死也得残了。你还小，娘怎能让你去冒这个险。
文魁道：娘既然不放心我去告祝大人，那我就只去替我爸喊冤，求大人捉拿凶手。
黄氏道：这样也不可。
文魁感到奇怪，问道：这是为何？
黄氏道：前几日，拿了威海巡检司的转告文书，到文登县打官司，咱娘俩还挨了打。这一次，没有文登县的转告文书，贸然前往登州府，不知有多凶险。
文魁道：娘，那可不可以再到文登县去告？
黄氏道：娘从文登回来，心中一直有个疙瘩解不开，今天你既然说到这了，娘不妨告诉你。早年，你爸做药材生意，同文登多有往来。我多次听你爸提过，他同祝大人多有交往。虽然你爸不在了，可是看在你爸往日的薄面上，娘就算有再多的不是，也不至于遭此毒打。当初在大堂挨打之时，娘想着可能是我们自己见识浅陋，不知坏了哪里的规矩。后来多亏好心的店老板提醒，娘才觉得其中大有蹊跷。你没有弄清楚情况，贸然再去，娘怕凶多吉少。
文魁道：娘，您是担心有害我爸的坏人从中作梗？
黄氏道：但愿不是如此吧。
文魁说道：在文登时，旅店大伯曾经说过，登州府台大人爱民如子，他让我们到登州府碰碰运气，我想照大伯说的试试。
黄氏道：娘原以为你爸横死是个意外，如今一路走来，娘越来越觉得个中缘由不简单。你执意要去也可以，只是要一路小心，切莫张扬。
文魁道：娘，我知道了。
黄氏叫来明月，让他清晨给文魁准备好早饭，再准备点干粮。明月快人快语道：大奶奶，文魁是不是要出远门？用不用准备点衣服拿着？
黄氏道：文魁爹出门已有个些时日了，文魁不放心，想去迎迎，这一来二去总得些日子。当下天气正热，衣服是要换得勤些，你就给他准备几件吧。
第二天，明月早早起来做好了饭，伺候文魁吃过了，此时，天还没亮，文魁背起包袱，辞别母亲和明月，就急匆匆地上路了。
威海地处丘陵地带，整个境内一山连一山，一丘接一丘，丘陵连绵起伏。顺着丘陵的起伏，在丘陵与丘陵之间的低凹处，日积月累逐渐形成了一条弯弯曲曲的通往烟台的主路。说是主路，其实并不宽敞，窄处仅容一车通行，宽处也仅容两车并行。人行其间，忽而高处到了山巅，可一望数座山；忽而低处到了山涧，路两旁树木森然，遮天蔽日；开阔处有村落坐落其间；狭窄处两旁深沟陡崖，需要小心通过。
这条路也是文魁爸最后走过的路。文魁走在路上，脑海中时而浮现爸爸在家庙离别时的场景，时而浮现爸爸受伤被抬回家的场景，两个场景在脑海中来回切换，让文魁痛苦之余，一直在思索，这中间究竟发生了什么？一路之上，文魁遇人多处快步疾行，遇人少处慢步徐行，细细查访，试图通过蛛丝马迹，把两个画面串联起来。
日过正午时分，文魁到了初村凤凰山下。
凤凰山原是文登县境内的一座小山，英租威海卫后，凤凰山成了威海卫租借地、文登县和宁海州三地交界的地方，凤凰山下的这条路也是威海卫通往登州府的必经之路。凤凰山同威海其他地方一样，林密树却不高，山上以松树和柞岚为主。
文魁沿着山路走了一会儿，见半山上有一石屋，屋顶炊烟渺渺，随风而逝，就顺着羊肠小道，向上走了过去。
石屋不大，屋前用木头做篱笆围了一个院子，院子里养了几只鸡正在觅食，一只狗守在屋前，见有人来狂吠起来。文魁不敢轻举妄动，立在篱笆正中间用木头做的简易小门前喊道：有人么？
文魁喊声未落，屋里的人听到狗叫已推门走出了屋子。文魁看到出来的是个老人，就说道：大伯好。我赶路急了，口渴得慌，能不能给点水喝？老人喝住了狗叫，说道：进来吧。
文魁推开小门跟着老人进了屋子。外面阳光灿烂，屋子里阴暗潮湿，文魁过了一会儿眼睛适应了这才看清，屋子里极为简陋，只有一锅台连着一个炕，炕上铺着脏兮兮的破被褥。老人正在做饭，锅底烧着火，锅里冒着蒸汽。
文魁道：大伯，就您一个人吗？
老人家没有应声，从缸里舀了一瓢水递给了文魁。文魁接过了，拿出干粮分了一些给老人，然后自己就着水吃起了起来。
老人吃着干粮说道：很久没有吃这么好的东西了。
文魁道：老伯既然喜欢，我就都留给您吃吧。
文魁说完，把包袱解开，把袋子里的干粮全都放到了老人身边，老人忙不迭地说道：这可使不得，赶路的人哪能没有吃的，我尝过了就可以了。
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