“你是国公老爷的人，问国公要去吧。”红花给他一个大鬼脸儿：“我虽总管，使唤不动你，有东西也不给你。”
万大同怒从心头起模样，认命地道：“我走，你就是看我占你一角空地方，你心里不痛快。”
“本来嘛，你应该去国公府占一角，偏往我们这里来。”红花在他起身后，把椅子推回原位。抬眸见万大同已出门槛，忙道：“看过热闹，记得及时来回话。”
万大同跺跺脚，头也不回的走入雪地中。
他穿着布鞋，还真的不怕雪。每一脚，都在雪地上只留下极浅的印子。在大门外面，往辅国公府的两个大石狮子看看，万大同自语道：“我怎么不往国公府里去坐？我宁可让红花这顽劣丫头使唤，也不想让他们使唤我。人心隔肚皮的，没有几年打量，要我服可不容易。”
又在袁府石狮子上拍拍，倒不怕狮子上的触手冰寒。
“奶奶也好，红花这小丫头也好，买田产这事情上，一片诚心，倒能服我。”
美中不足的，就是红花太凶，在这里睡个觉，她也看不顺眼。万大同凄凄惨惨对雪长叹，是他一惯的感叹：“命苦。”
国公府他瞧不上，在这里又让红花欺负。叹息完，还是往城头上去看袁训去了。他不见得老实去回话，去看个热闹总行。
……。
城头上不但是热闹，简直是乱牛行。
过年正是城外百姓们进来办年货的好日子，他们劳作一年，只有腊月里农闲下来，才能揣着余钱，满面笑容地往城里赶。
过年至少要顿饺子，没有饺子的人，也要有对门神。
整体来说，这里周边还算不错，物价不算高，过年家家有饺子，有白面，这就不容易。
但今天城门大关，不但不许百姓进，也不许城里的百姓进去。
城门洞下面，围着城里看热闹的人。城门的外面，官道上的安全地方，堆站着不少急着进城的百姓。
他们得站在安全地方才行，因为现在四个城门外面，全都让衣着古怪的人给围住。
北风寒冷，刀子刮面似的从他们身上吹过，把他们的头发衣裳带得古怪陆离，也把他们的身份略做一些渲染，添上的不见得就是神奇色彩，而是在老百姓心中增添害怕，在城头守军心上视他们离造反不远。
他们大体上分为好几类。
一种是孩子，还有拖鼻涕的，不到十岁，也带足仇恨的眼光在这里呆着。
一种是妇人，有年青的不奇怪，浓妆艳抹的一看就知道是风月场中人。但居然还有年老的，数十个几十岁的老妪，皱纹如面上遍布菊花，抽着长长的旱烟袋，她们不同于别人是面色严肃，或不时撩拨出憎恨，她们独自站成一团，像赶集会一样，用浓重的口音愉快的聊着。
如果不是亲眼看到她们站在人堆里，袁训还以为她们是普通的农家妇人。
城头风浓，乌云似伸手可得。大有危楼高百尺，手可摘星辰之感。此时没有星辰，只有一堆亮得如星星之火的眼睛。
袁训叹息，也正在这样地说：“星星之火，可以燎原。”
他没有去看余下的，那占上大部分的男人。那些有壮汉有瘦弱的男子更惊人，但袁训把孩子和老妇人收在眸光中时，就已经心头微凉。
说他只有微凉，是下面的这些人，不是良民，也从不守法。这是附近十几个城镇里，尽出的地痞和流氓。
他们偷，他们也敢明抢，他们拉拢帮派，做暗门子，三百六十行里是下九流的那一种，以前认为他们踩在脚下泥中的草，远不如宅门里百年的青苔富有诗意，也不如名山大川中的春草摇曳生姿。
以前和今天的看法相比，差得一个在天上，一个在地上。
这些人占据百姓中的最下层，但今天齐集起来，却瞬间能成为一部分的掌控者。
这正应下那首诗：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
袁训正在感叹对这些人不能剿，也剿不灭时，老侯在他身后开口：“孙婿，”他用这样的一个称呼，让袁训微微一乐，心情就从反复的感叹中走出不少。
“您说。”袁训欠欠身子。
他是正使，这城头上知道的人并不多。又加上老侯是他的祖父辈，袁训就摆出恭恭敬敬，在老侯沉静镇定的面庞上望望，含笑道：“舅祖父又有指点给我？”
如果是在家里大家说笑的时候，就冲着袁训的这一番恭敬，老侯一定是大为得意，一定要把袁训取笑几句才会放过他。
但今天老侯和这城头上的人一样，眼中只有这些外面的混混们，没有心思和袁训玩笑。他满面正容，不慌不忙的回答袁训：“也可以算是指点吧，我来问你，你将军名声已出来，在战场上杀敌人一定是不手软的。”
“是。”
“但是对这些人呢？”老侯先指指黑铁塔似的强壮大汉。
袁训昂然：“自然不手软。”
老侯有了一丝笑容，喝彩似的道：“好！”
再手指挪动，指向年青的女人，年老的妇人，面上带出来凛然，老侯郑重地问：“她们呢？你手不手软！”
对这些北风中有些瑟缩的女人，袁训面露狞笑：“我就更不会手软！”
老侯诧异地道：“这是为什么？”他瞅瞅那些女人们，年青的看上去可怜，年老的看上去可惜。
“你真的不手软？”像是袁训的回