午后烧田鸡给李师傅吃，野地里乱跑的那只珍珠鸡还在锅里煨着，当作阿娘晚饭。李师傅听见了，又喝了点菊卿，便借着酒劲儿数落了沈璧君一通。
“一到秋水台，我就盯着那只小珍珠，临了换成田鸡。你是不是成心气我？”
沈璧君坐在他对面。
“鸡与田鸡能一样吗？鸡用扫帚随便赶赶便到跟前，田鸡可是一众小厮在野地里徒手挠了好几个时辰的。这含在嘴里是田鸡，咽下的全是人家的心意。再说了，平日里拜把子称兄弟，都是大的照顾小的。”
沈璧君翘起拇指，反手敲了敲自己的胸口。
“这不是没找到机会照顾嘛。”
“白芨叔叔不在，魏充照向来不喜热闹，爹娘各有各的烦恼。我们三个弱不禁风的，就指着你了。”
李师傅一口菊卿下肚，抬起头望望。
果然是三个人，沈璧君，沙祖，没见过面的希亭。
沈璧君见他看了许久，问，“感觉到机会了没？”
李师傅听了这句，放声大笑。
“说吧，想让你大兄弟做什么？”
“那我说了啊。”
“说呀。”
沈璧君侧脸看他，“你听了不许后悔啊。”
“绝不后悔。”他努力摇着头。
沈璧君看看沙祖。于是，沙祖开口了。“今日小姐实在太累，这会子要准备迎礼，安排人手，准备菜式。到了晚上还要陪客人闲话，心里还琢磨着多陪陪夫人。一心百用，总归是用进废退的。小姐只想做自己最喜欢的，与客人畅快聊天，陪伴母亲。李师傅，你也选一样吧。”
“师傅，该你了。”
“这不是把最难的活儿扔给你了吗？”
沈璧君毫无顾及，大声强调说，“我就是想把这最难的活给你呀。反正有希亭在一旁帮衬，众伶俐小厮女婢搭手，你只要动动脑筋，告诉他们该怎么做就行。到时候，整个秋水台焕然一新，到处红绸增色，烛光摇曳，桌椅齐备。功劳全是你的。等到了晚上，你与希亭一道纵马到紫竹林外，静候白家老爷到来，正好在他们面前露露脸。如此，又省了我费心介绍举荐之苦，又能让人过目不忘。”
说着，便低下头，撒娇似的掰弄着手指。“老是我在干活，你们都闲着，各自在各自圈子里打转。那你与希亭姐姐，什么时候才能对上眼呀。”
“七小姐。”希亭的脸刷一下红了。
沈璧君起身，忽地跑开了。“就这样了啊，别尴尬，多说说话。记得把活儿干好，要是配合不当，晚上我见了，拿你们试问。”
沙祖在一旁守着，沈璧君说完，便拉着她走了。
“咦，贾殷呢？”刚走到半道，沈璧君开口了。
“在司璇斋守着夫人。”
“那走吧，我们也去看看。”
“小姐，我想问问你。”
“问啊。”
“你这样胡乱把李师傅与希亭凑作一对，怕是不好吧。若两人都没那心思还好，若一人有，可不难受？”
“没有呀。师傅啃田鸡时，一直偷瞄希亭来着，希亭还冲他笑。而且希亭将那一锅麻辣田鸡放下时，他还摸了一下她袖口的花。你都没看见呀。希亭还这么——”沈璧君放平手，然后馊地抽了回来。“来了一下。之后便一直抱着那手在胸前，都不舍得离远些呢。”
说了这些，沈璧君又回头看了一眼。
“你瞧他俩，害羞得到这会儿还面对面站着，没动静呢。”
沙祖蹙眉。“小姐，人家的事都看得清楚明白，莫说走一步便知今后七八步。这人家还没走，你就明了人家心思动向。怎么你自己的事就乱得跟团浆糊似的，黑麻麻一片。”
“哪里就黑麻麻了。”沈璧君叹气，“今夜不就分明了吗？”
登上司璇斋的正门石阶，沈璧君收起了嬉笑打闹，安静异常。风从食药斋吹来，一股酸涩药味浮动着，却不觉得苦闷，只是静心。
“沙祖，你看那边。”
“呀，是鹰。”
“是呀，你看它那远远伸直了的翅膀。”沈璧君深呼吸着，踮起脚尖，学那鹰伸开双臂，假装盘旋着。“沙祖，它是天上的鹰，你看我，能不能做这地上的鹰？”没等沙祖答，她自己又说了，“其实，我最羡慕这翱翔的雄鹰了，还有鱼。我最羡慕的，就是他们定神的样子。我看苍天似桎梏，看清水若牢笼，他们却毫不在意。他们不知天高几丈远，不知水为何物。”
沙祖在一旁听着，云里雾里的。末了只说了一句。“小姐，我们还是进去吧，这里风凉。
到了阿娘跟前，贾殷起身吩咐。“夫人将将歇下。小姐可先去石廊走动等候。若是睡中有梦，人都站在跟前反倒安不下心来。”
“辛苦你了。”沈璧君对贾殷说，然后挽着沙祖的手出去了。此时的石廊没了爹爹与阿娘闹脾气的痕迹，显得空荡荡的。风铃恼人，爹爹一早便命人取了檐角风铃。所以，现下只剩微风轻拍窗棂的声响。因是南北向的建筑，西晒的炸裂阳光也温和许多，不刺眼也不盯人了。
“小姐，你瞧那鲤鱼池。”沙祖喊着。
沈璧君远远看了。原来是李师傅与希亭领着一众小厮正在给灯盏，梁柱绑红绸呢。鲤鱼池上，走廊曲折，从四面八方汇聚于中央的醉翁方亭。虽鱼多，慵肥，那水却青丝丝的，只微微落了几片黄红秋叶，彩鱼与红鱼像是醉了酒，全歇在叶子下，而醉翁方亭就是那月中宫阙落在了尘世碧玉上。