许清菡唤来末伏，命她拢了拢地上的炭盆，屋里顿时又暖起来。
霜降正噼里啪啦说着京城传来的趣事：“……这武状元原来是个落第的举子，广读诗书。因而在第三场中，比前两场的表现还要出彩。
“皇上听了这段佳话，把武状元和武榜眼、武探花宣进宫，当场就给封了差事。
“听说武状元不但文武双全，还玉树临风，貌比潘安。皇上龙颜大悦，不仅让武状元管着全京城的治安，还有意把皇后嫡出的长公主下嫁给他。”
听到皇后和长公主，许清菡心里微动，面上却不露声色，喝了口热热的姜茶，向王氏笑道：“这蹄子大门不出，二门不迈，倒知道得比我们都多。”
王氏嗳哟道：“多亏了你这丫头嘴甜会说话，不然我天天坐在这里，得有多无趣。”
程氏笑道：“无趣？每天在此处打叶子牌，到了晚上也不肯挪窝的，也不知道是谁。”
众人就齐齐笑了起来。
霜降见气氛欢快，凑趣道：“还不是小姐教的好。不然就算门房的小苍跟奴婢说了，奴婢哪里晓得玉树临风是什么意思，更是分不清武状元、武榜眼、武探花都是些什么东西！”
众人刚停了笑，听霜降脆声这么一说，又笑了一阵。一屋子的人都有意让许清菡开怀，每日只捡了这些趣话乐事来讲，因而这几个月大家总是这么乐呵呵地闹。
许清菡心思剔透，顺势承了众人的情。
程氏说出一早准备好的话：“再过几日，便是菡儿的一十五岁生辰。这及笄礼是女子一生中一等一的大事，只是如今我们不宜大办。娘就放了话，说既然曾家两位小姐与菡儿投缘，就请了曾太太来，两家人好好乐一乐。”
说到及笄礼，许清菡不由抿了抿唇。
从她蹒跚学步的时候，娘就开始给她攒嫁妆。及笄礼更是一早就开始筹备，赞礼、正宾、赞者无一不是早早就定了贤而有礼的夫人来担任，据说宫里的娘娘早就为她准备好那天要用的笄。
忆起前尘往事，许清菡的唇抿得更紧了。
她安慰自己道，如果岑伯懿过几日来观礼，她就可以按计划，将早已制好的冬衣请他转交。
她非要刘嬷嬷去请个绣娘教小丫鬟针线，正是为了此事。
只是，岑伯懿能如约前来吗？
许清菡一面心思打着转，一面看了程氏一眼，笑道：“多亏外祖母和表哥、嫂嫂们有心了。我的爹娘还在南边做生意，风里来雨里去的，这边却也不好大办。再说我们初来乍到，也结识不了多少夫人请来观礼。”
算是对这些买来的小丫鬟解释，省得她们起疑。
程氏听着连连点头。此事便这么定了下来。
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到了及笄礼那天，曾家一行人早早就来了。
曾太太被程王二人请去前面的花厅喝茶备礼，曾大小姐和曾二小姐两人就一左一右夹着许清菡，在后罩房叽叽喳喳地闹。
许清菡已经洗净了头发，此刻坐在铜镜前由着末伏拧干。
黄铜镜朦朦胧胧的，看不真切，只能瞧见一个大致的轮廓。从前在许府，许清菡有一面一人高的西洋镜和一面盆大的西洋镜。
寒露捧了胭脂香粉来，许清菡摆摆手。
寒露苦着脸，又要端下去。
曾大小姐止住寒露，抿着嘴笑：“及笄后便是可以嫁人了，可不兴这么素面朝天的。菡妹妹虽是天生好颜色，上了妆还能再俏两分。”
许清菡睁大眼睛：“玉兰，你……你在说些什么。”
嫁人……许清菡一直觉得此事距离自己很遥远，有投毒案一耽搁，她更是想都没想过。及笄礼在她眼里，不过是个给爹娘送冬衣的好机会罢了……
曾二小姐在一旁嘻嘻地笑：“大姐已经在说亲了，自然是不怕说这些的。”
曾大小姐见许清菡一脸羞赫，本想出言抚慰一番，没想到小妹突然来了这么一句。她瞪起眼睛：“如兰，父母之命，媒妁之言，这些事岂是我们这些未出阁的姑娘能嚼舌根的。”
许清菡的脸上还染着飞霞，闻言忙反击道：“那玉兰姐姐方才说的是什么？”
曾玉兰一阵羞恼，脸越烧越烫，最后一甩袖子起身道：“你们合着伙儿欺负我！”说着就抬脚往外走。
明知是玩笑话，许清菡和曾如兰还是一阵好说歹说，才劝了曾玉兰坐下。
一个说道：“外面风大，眼瞅着可能要下雪，姐姐不要冻坏了身子。”
另一个接话：“虽说时辰还早，但也经不起我们这么闹腾。”
曾玉兰微扬下巴，指了指寒露：“那菡妹妹上妆。”
许清菡无奈扶额，这曾玉兰明明比自己大两岁，怎么总感觉内里比自己还小一些。
寒露见许清菡不反对，心里一喜，脸上顿时就绽了笑：“箱子里还有几种颜色，奴婢一并取来。”
曾如兰打量着许清菡：“先敷面吧。”
一直静静侍立在一旁的大雪忙上前打开了香粉盒子。
四个丫鬟里面，末伏沉稳，寒露用心，霜降喜庆，只剩一个大雪，一直不怎么得许清菡的青眼，平日里只是做些杂役。
大雪为了得到看重，巴巴地向王氏屋里的春桃学了上妆的法子，如今终于派上了用场。
大雪学着霜降那般抿着嘴笑，指尖沾了洁白细腻的香粉，打量了许清菡一番，却不知要如何下手。
白嫩如霜的皮肤，吹弹可破，倒衬得匠人们精心制作的香粉成了俗物