五月的正午, 阳光已颇有几分毒辣, 不过当凌云纵马踏上竹林小径, 不过几步之后，身周便已彻底凉爽了下来；再往里走, 放眼所见，唯有森森绿意，就连从竹叶间漏入的阳光仿佛都被染成了斑斑碧色；微风吹过, 竹叶簌簌作响, 那声音随着竹梢的起伏越传越远，竟似没个尽头。
凌云不由勒住了坐骑，皱眉问道：“还有多远？”半个时辰之前, 她和小鱼就已进入司竹园了，开始还是大路, 只是路边的山谷坡地尽是连绵竹海；如今又在小路上走了一刻多钟，前头却还是看不到任何人影——她们只有一天的时间, 可不能耽误在找路上。
小鱼起身往前看了两眼：“快了, 最多再有两盏茶的工夫就能到了。这里岔路不少，我也怕记不住，特意缀着他们来回走了两遍, 还在每个路口都留了印记，断然不会走错的。”说着便冲凌云咧嘴一笑, “我小鱼办事, 娘子放心吧！”
然而, 眼见着好几盏茶的工夫都过去了, 盗匪的巢穴依然踪影全无，她们的眼前倒是出现了更多的岔路，小鱼便再也笑不出来了。她有些抓狂地再次站上了马鞍，一根根地扒拉着竹子，嘴里念念有词：“就是这么高的位置啊，我明明在最外头的竹子上都刻了箭头的，难不成被他们发现，都给砍掉了？”
凌云仔细看了看竹根，却并没有发现被砍伐的痕迹，心里一声叹息：小鱼擅长潜行跟踪，认路自然不在话下，没想到还是栽在这迷宫般的竹林里了，至于她在竹子上刻下的箭头……这里每根竹子都生得一模一样，每条岔路看起来也都差不太多，只要走错一步只怕就找回不去了，路已走错，刻痕自然更是没处去寻。
小鱼找了一圈，果然没有找到任何刻痕，整个人都颓了下来：“娘子，咱们该怎么办？”
凌云略一沉吟，断然道：“先原路退回！”
小鱼一声得令，拨马往回就走。谁知又走了一刻多钟，她们不但没瞧见竹林外的大路，眼前的景色似乎还越来越陌生了。小鱼这下是真的急了眼，跳下马鞍冲到附近的几处岔路都看了看，却依然看不到任何熟悉的东西。她不由心头火起，手腕一抖，袖中短剑随手划出，身周的竹子顿时倒了一圈。
七八根竹子同时倒下，一大片竹子都被带得晃动了起来，然而片刻之后，一切便又归于静谧，除了风吹竹叶的声音，连鸟鸣都听不到一声。放眼看去，到处都是密密麻麻的竹子，每条小路都在伸向更幽深的地方。
这静静的竹林，终于在这一刻，露出了森冷的杀机。
小鱼的头几乎耷拉到了肩膀底下，“我真没用！娘子，你打我一顿吧！”
凌云心里自是比小鱼更焦虑百倍，却更清楚，事已至此，责怪、发怒或后悔都已是无济于事。她深吸了一口气，索性放缓了声音：“不怪你，是我小瞧了那帮人。”那十八罗汉都不堪一击，她便觉得司竹园的盗匪是乌合之众，不足为虑，却没想过，这些人能聚众生事，却又逍遥法外，总是有倚仗的。如今看来，他们的倚仗就是司竹园——这地方莫说藏个几百人了，就是千军万马，只怕也藏得住！
小鱼闻言更是内疚，眼巴巴地看向了凌云，凌云却抬头看向了天空。此时日头刚过中天，得再过一两个时辰，她们才能根据太阳确定方向。她来之前已打听过，这司竹园横跨鄠县和盩厔，从东到西延绵数十里，南北方向倒是不过十余里，在里头找人的确困难重重，但只要找对了方位，寻摸出去总是不会太难的。
小鱼一看也明白过来，脸上刚要绽开笑容，却又觉得有点不对：“若是等到日头西斜了才能找出去，那咱们还来得及回头找人么？”
凌云叹了口气：“若是来不及，你便留下来守着庄子吧。”
小鱼差点跳了起来：“啊？为什么！”
凌云瞧了她一眼没有说话，小鱼一阵心虚，只得默默地闭上了嘴。她也知道，她们之所以来这一趟，就是怕她们都走了后庄子无人保护，所以要先来跟盗匪头子打声招呼。此事原是要不声不响地摸过去，才有威慑之效，找人带路便落了下乘，更别说连人都找不到了。要是那样，可不就得让她留下来了？
沮丧之中，她索性随手挥剑乱划，嘴里骂道：“都怪这些破竹子碍眼，迟早有一日，我要砍光了它们，看谁还能藏得住！”
她手里的鱼肠剑削铁如泥，转眼间竹子便倒下了一片，阳光倾泄而下，两人身边立时明亮开阔了许多，只是对于广袤无边的竹林而言，这点空隙又算什么？除非真把竹子砍光了，才能让她们一眼就看到要找的地方。
是了，若想一眼看到要找的地方……凌云心里一动，突然有了个主意，指着竹梢道：“你上去，踩着竹梢跳得高些，看能不能瞧见什么。”——她们砍不光竹子，但她们可以到竹子上头去瞧瞧，只要跳得够高，这些竹子不也挡不住她们的视线么？
小鱼的眼睛顿时亮了，二话不说，挑了棵最粗最高的竹子爬了上去，快到竹梢时，那竹子自然弯了下来，小鱼顺势用力一踩，借着竹子的弹力高高跃起，在空中翻了个跟斗，落下时又踩在了那根刚刚反弹回来的竹子上，顿时跳得更高了。就听她在空中哈哈大笑，再落下时，便顺着竹竿溜了下来，一边往下溜还一边指着左手边叫道：“娘子我看见了，我看见了！就在那边！”
凌云也笑了起来，拨转马头